Điều gì xảy ra với cơ thể khi áp dụng chế độ ăn ít natri

Lợi ích rõ rệt từ chế độ ăn ít natri

Natri là khoáng chất thiết yếu, nhưng chế độ ăn quá nhiều muối từ thực phẩm chế biến, thịt nguội, đồ ăn nhanh hay đồ đóng hộp có thể gây hại sức khỏe. Giảm natri về mức hợp lý (2.300 mg/ngày, thậm chí 1.500 mg cho người cao huyết áp) đã được chứng minh mang lại nhiều lợi ích.

Một nghiên cứu công bố trên Journal of the American Heart Association cho thấy, áp dụng chế độ ăn ít natri chỉ trong một tuần đã giúp hạ huyết áp rõ rệt ở cả những người khỏe mạnh lẫn người bị tăng huyết áp. Ngoài ra, việc giảm muối còn giúp cải thiện chức năng thận, hạn chế tình trạng giữ nước và hỗ trợ duy trì cân nặng.

Tiến sĩ Lawrence Appel, giáo sư y khoa tại Trường Y tế Công cộng Johns Hopkins Bloomberg (Mỹ) nhận định: “Giảm muối không chỉ tốt cho huyết áp, mà còn giảm nguy cơ suy tim, đột quỵ và tổn thương thận. Đây là một trong những thay đổi lối sống quan trọng nhất để bảo vệ tim mạch".

Nghiên cứu cũng cho thấy, những người tiêu thụ ít hơn 1.500 mg natri mỗi ngày có nguy cơ đột quỵ thấp nhất, trong khi nhóm ăn trên 4.000 mg lại có nguy cơ cao gấp nhiều lần.

Rủi ro khi hạn chế quá mức và cách ăn hợp lý

Dù có lợi ích, chế độ ăn ít natri cũng không nên bị cực đoan. Natri cần thiết cho cân bằng chất lỏng, chức năng thần kinh và cơ bắp. Hạn chế quá mức có thể gây hạ natri máu, dẫn đến lú lẫn, yếu cơ, thậm chí rối loạn nhịp tim. Một số nghiên cứu còn cho thấy chế độ ăn quá ít muối có thể làm tăng nguy cơ kháng insulin và ảnh hưởng tiêu cực đến não bộ.

Julia Zumpano, chuyên gia dinh dưỡng tại Cleveland Clinic (Mỹ) nhấn mạnh: “Mục tiêu là cắt giảm natri từ thực phẩm chế biến sẵn, chứ không phải loại bỏ hoàn toàn. Trái cây, rau tươi, ngũ cốc nguyên hạt, cá và thịt nạc là lựa chọn thay thế tuyệt vời".

Để bắt đầu, các chuyên gia khuyến nghị đọc kỹ nhãn dinh dưỡng, hạn chế muối khi nấu ăn, thay thế bằng thảo mộc và gia vị, ưu tiên thực phẩm tươi và tự chế biến nhiều hơn. Các loại thực phẩm ít natri nên thử gồm: rau củ tươi, ngũ cốc nguyên hạt, đậu lăng, trứng, sữa ít muối và các loại hạt không tẩm gia vị.

Trong khi đó, cần hạn chế bánh mì trắng, thịt nguội, đồ hộp, pizza, phô mai mặn và đồ ăn nhanh, những nguồn cung cấp natri hàng đầu.

Một chế độ ăn ít natri, khi được áp dụng đúng cách, có thể cải thiện huyết áp, bảo vệ tim mạch, hỗ trợ thận, giảm nguy cơ đột quỵ và giúp quản lý cân nặng. Tuy nhiên, việc cắt giảm muối cần thực hiện có kiểm soát để tránh rủi ro cho sức khỏe. Tham khảo ý kiến bác sĩ hoặc chuyên gia dinh dưỡng sẽ giúp mỗi người xác định ngưỡng natri phù hợp với tình trạng riêng.